Il quesito di Wason

Soluzione al quesito

Riportiamo per comodità l’ipotesi che vogliamo verificare:
“I bambini sono immuni al virus Covid-19, cioè non è possibile trovare un bambino malato di Covid-19“.
Nel paragrafo precedente, l’ipotesi era stata esposta in termini positivi, sottolineando il fatto che tutte le carte-bambino dovrebbero avere il dorso verde.
Ma, per come è stata definita la convenzione, conviene riformulare l’ipotesi in una sua forma equivalente e dire che: non può esistere una carta dal dorso nero recante l’immagine di un bambino.
Se trovassimo una carta siffatta l’ipotesi sarebbe falsificata.

A questo punto è facile rendersi conto che le carte da girare sono due e precisamente la carta col dorso nero e la carta con l’immagine del bambino.

Infatti la carta verde non ci darebbe nessuna informazione in quanto già sappiamo che non è la carta col dorso nero che stiamo cercando e lo stesso vale per la carta con la persona anziana.
Invece girando proprio la carta col dorso nero possiamo dire che ci aspettiamo di NON trovare un bambino e girando la carta col bambino che ci aspettiamo di NON trovare un dorso nero.

Considerazioni

L’esperimento originale di Wason prevedeva l’uso di numeri pari/dispari e lettere, consonanti/vocali, per cui era considerevolmente più astratto. Egli diceva all’esaminato di ipotizzare l’estrazione di 4 carte da un mazzo, ciascuna delle quali aveva un numero su un lato e una lettera sull’altro. Le quattro carte sul tavolo si presentavano così: D, K, 3, 7. Era richiesto di verificare che: “se una carta ha una D da un lato allora ha un 7 dall’altro”.
Decisamente meno intuitivo…
Successivi studi hanno dimostrato che utilizzare esempi più concreti, come nel nostro caso, aiuta notevolmente a trovare la soluzione corretta.
Tuttavia, ciò che è emerso, dai test effettuati somministrando questo quesito e altri analoghi, è la presenza di quello che è stato definito da Wason come “bias di conferma“.
Infatti, nei suoi esperimenti, oltre il 90% dei partecipanti al test selezionava le carte che tendevano a confermare l’ipotesi positiva: se tutti i bambini sono “verdi” → allora devo girare “bambino + verde”.
Ma, come abbiamo visto, l’esistenza di “bambino + verde” non implica che “bambino + nero” sia inesistente!
Detto ancora in altri termini, la carta verde può recare dall’altro lato sia l’anziano che il bambino senza violare l’ipotesi e la carta “anziano” può avere sia il dorso verde che nero senza violare l’ipotesi. Quindi girare una di queste due non ci dà nessuna informazione sulla veridicità dell’ipotesi.

E voi, siete riusciti a sfuggire alle insidie del bias di conferma?